Al llegar te abraza el calor tropical. Hay cafetales, elefantes, kilómetros de selva, monos que juegan por los árboles y olores a especias que nunca habías sentido. Ves a hombres y mujeres de ojos rasgados trabajando en los arrozales, algunos de ellos con gorros de paja en forma cilíndrica. En las ciudades abundan las motos, los templos budistas e hinduistas y los auto rickshaws —esos vehículos pequeños de tres ruedas mejor conocidos como tuk-tuks—. En los restaurantes aparecen platos de comida nuevos: pad thai, phở, ramen, currys.
Te damos la bienvenida al sudeste asiático, una región paradisíaca de oriente que muchos sueñan por conocer. Tailandia, Vietnam, Indonesia, Camboya, Laos, Filipinas, Malasia, Singapur, Brunei y Myanmar son los países que lo integran y, en su conjunto, tienen una población de 670 millones de personas.
En el sudeste asiático están algunas de las mejores playas del mundo: kilómetros de arena blanquísima y agua cristalina con una vida marina deslumbrante. Pero la realidad es que eso no es lo único que atrae a tantos turistas cada año. Las ciudades del sudeste asiático tienen la combinación perfecta entre la arquitectura ancestral y el urbanismo moderno. Al transitar sus calles uno no solo se encuentra con templos y palacios de mármol y oro que te dejan sin aliento, sino que también en lo alto se ven rascacielos de cristal que irradian luces de neón y componen una vida nocturna vibrante.
Cada uno de los países que lo integran son una joya en sí misma y atraen a hordas de turistas por sus precios bajos. El sudeste asiático es ideal tanto para mochileros que buscan hostales por seis dólares la noche, así como para parejas en su luna de miel que desean hospedarse en hoteles cinco estrellas por 150 dólares. Sea como sea, tu viaje a esta región puede costar muy barato o te permitirá darte lujos por precios más razonables en comparación a Europa o Norteamérica.
La infinidad de actividades, tanto culturales como en contacto con la naturaleza, hace que el sudeste asiático valga la pena a pesar de su lejanía. Te invitamos a que en este 2024 empiece por conocer Tailandia, Camboya y Vietnam, tres países fronterizos que esconden las mayores riquezas de esta región.
6 islas increíbles en Tailandia para que visites este 2024
Tailandia es el país más conocido del sudeste asiático. Su cultura “thai” ya llegó a muchas partes del mundo: las prácticas budistas, el pad thai, los vestidos de seda y hasta la flor de loto es emblemática. De todos modos, es probable que lo primero que se te venga a la mente cuando pensás en Tailandia son sus islas de ensueño. Arena blanca, agua transparente de color esmeralda, reposeras abajo de palmeras. ¿Te imaginás ahí?
Tailandia tiene alrededor de 1400 islas de lo más variadas y para todos los públicos, por eso a continuación hicimos una selección de acuerdo con los deseos de cada viajero.
1. Si te gusta hospedarte en grandes hoteles: Koh Samui
Koh Samui está ubicada en el golfo de Tailandia y cuenta con su propio aeropuerto internacional, por lo que se puede llegar directamente desde Bangkok, la capital de Tailandia, en un vuelo de una hora. Es la tercera isla más grande del país y una de las más populares por estar entre las más desarrolladas, junto con la isla de Phuket. En Koh Samui hay miles de actividades: snorkel, buceo, canotaje, spa, yoga, trekking, clases de cocina thai y hasta la posibilidad de aprender Muay Thai, el icónico boxeo tailandés.
La isla de —228 kilómetros cuadrados— cuenta con pequeños hoteles boutiques al igual que resorts de lujo. Four Seasons, InterContinental, Sheraton, Hilton y Banyan Tree son algunas de las cadenas hoteleras que se encuentran en la isla. Es por eso que esta isla es ideal para viajes en familia y lunas de miel. Te da la oportunidad de alquilar un auto o una moto y pasar todas tus vacaciones en un solo lugar moviéndote de un lugar a otro dentro de la isla.
Koh Samui además está cerca del Parque Nacional de Mu Ko Ang Thong, con sus vistas alucinantes y playas menos concurridas, por lo que en tu itinerario también podés incluir visitar el parque por el día.
2. Si te gusta el buceo: Koh Tao
Koh Tao es la isla por excelencia para los amantes de la vida marina. Es una isla relativamente pequeña en comparación a otras de Tailandia —con unos 21 kilómetros cuadrados—, pero se ha vuelto muy popular por su gran oferta de buceo y snorkel. En ella hay más de 70 escuelas de buceo, tanto para expertos como para aprendices, que además ofrecen los certificados PADI (Professional Association of Diving Instructors).
Esta isla está en la misma región que Koh Samui en el golfo de Tailandia y para llegar a ella se puede tomar un vuelo de una hora desde Bangkok hasta la provincia de Surat Thani y luego tomar en ferry hasta la isla, lo cual lleva unas cuatro horas. Otra opción más económica es llegar en bus hasta Surat Thani y luego tomar el ferry, cosa que tarda nueve horas.
Lo que tenés que tener en cuenta al viajar a Tailandia es que en todas las islas principales siempre hay tours en bote que te llevarán a conocer otras islas cercanas, por lo que es probable que en un solo viaje puedas conocer al menos cinco islas.
3. Si te gustan las playas desiertas: Islas Surin
Las Islas Surin son para los que disfrutan de las playas vírgenes, de las caminatas largas y de leer un buen libro a orillas del mar. En definitiva, unas vacaciones de mucha paz. Se trata de dos islas que son mucho menos concurridas que las demás islas de Tailandia y en donde se está en contacto directo con la naturaleza. Se puede llegar desde Bangkok en un vuelo de 1.30 horas hasta la provincia de Ranong y de allí tomar un ferry.
Las Islas Surin también son reconocidas por sus arrecifes de corales de colores impactantes, algo que, hoy en día, es difícil de encontrar por el deterioro de los océanos. En los arrecifes se pueden ver mantarrayas, tiburones, tortugas y peces tropicales. A una distancia corta está Richelieu Rock, un spot de buceo increíble que es conocido mundialmente.
En la isla Ko Surin Tai se encuentra una gran comunidad moken, conocidos como los gitanos del mar. En 2004 varias familias de esta comunidad indígena nómada fueron ubicadas en chozas a orillas de esta isla y es posible realizar excursiones para observar su estilo de vida.
4. Si te gusta combinar playa con fiesta: Koh Phi Phi y Koh Phangan
Ko Phi Phi y Koh Phangan son las islas más populares de Tailandia y, para todo mochilero, están en la lista de destinos soñados. Además de tener paisajes y playas espectaculares, ambas tienen la mejor vida nocturna del país.
Koh Phangan es conocida por ser el lugar donde se celebra la Full Moon Party. Una vez por mes, miles de turistas se reúnen en la playa Haad Rin para bailar la noche entera y decorar sus cuerpos con pintura fluorescente. En Koh Phangan, por otra parte, también hay una gran movida hippie y de vida “slow”, por lo que vas a encontrar muchas clases de yoga y de ayurveda.
Las islas Ko Phi Phi, un archipiélago de seis islas, se hicieron famosas tras la película La Playa (2000) protagonizada por Leonardo Di Caprio. La película se filmó en una bahía alucinante llamada Maya Bay, que forma parte de una de las paradas indiscutibles de los day tours en bote que salen de la isla principal. Te recomendamos que hagas el tour Phi Phi Latino para que tengas la mejor experiencia con guías de habla hispana.
5. Si te gusta la aventura y los paisajes: Koh Adang
La isla de Koh Adang conforma el Parque Nacional de Tarutao y se caracteriza por ser un gran lugar para realizar senderismo. Tiene caminos señalizados, puntos con vistas panorámicas, cascadas y selva virgen. El punto más alto de la isla es de 690 m y desde allí se ve el amanecer de cara al mar de Andaman. Te recomendamos que también visites la isla cercana de Koh Lipe, más pequeña y con playas desiertas.
En esta isla se permite acampar y hay sitios designados para montar una carpa. Muchas familias y parejas eligen esta isla para tener unas vacaciones de relax y contacto directo con la naturaleza. Optan por los picnics y las barbacoas en lugar de comer en restaurantes.
