Durante los primeros diez meses del 2023 Camboya recibió 4.4 millones de turistas de todo el mundo. Quizá esto te sorprenda porque ni siquiera habías oído hablar de este país del sudeste asiático y mucho menos sabías que era tan famoso, pero lo cierto es que hay algo que lo vuelve muy especial. Camboya está ubicado entre Tailandia y Vietnam y si bien tiene playas, selva y ciudades extraordinarias, la gema que capta a tantos viajeros se llama Angkor.
Se trata de un parque arqueológico de templos y estructuras hinduistas y budistas comparable a la acrópolis griega o al coliseo romano. La visita al complejo de Angkor es surrealista: miles de templos gigantes de piedra gastada surgen en medio de un campo arbolado. El silencio reina al ingresar a las ruinas, en donde las raíces de los árboles han ido ganando terreno y mientras uno recorre van apareciendo caras de tres metros esculpidas en las paredes. Angkor es, sin lugar a duda, un sitio que tenés que conocer si viajás al sudeste asiático.
Al poner un pie en el perímetro se siente como estar en otro planeta y, de hecho, varias películas de ficción se han filmado en este parque arqueológico. La propia Angelina Jolie estuvo escondiéndose en los recovecos de Angkor durante la filmación de la película Tomb Raider (2001).
Angkor no es solo un complejo de templos, sino que fue una ciudad viva desde el siglo IX hasta el siglo XV como la capital del Imperio Khmer y eso es lo que hace que su visita sea tan sorprendente. Incluso, en 1992 la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad al Angkor Wat, el templo más grande del parque y el más simbólico de esta joya arqueológica, y también estuvo seleccionado para ser una de las siete maravillas del mundo.
El parque está dentro de Siem Reap, la segunda ciudad más grande de Camboya, que está ubicada en el noroeste del país. Para que tengas la mejor visita de Angkor te recomendamos dedicar por lo menos tres días enteros para recorrer el lugar, dado que tiene una extensión de 400 kilómetros cuadrados (se transita en auto o tuk-tuk). Muchos turistas inclusive eligen despertarse un día antes del amanecer para poder presenciar la escena del sol ascendiendo detrás del Angkor Wat con el cielo teñido de rojo y anaranjado. Eso depende mucho de si te gusta madrugar o no, pero lo que no es negociable es contratar un guía turístico de nivel para los días de visita.
Cuatro lugares increíbles para visitar en Camboya más allá de Angkor
1. Parque de conservación de elefantes en la provincia de Mondol Kirí
Si viajás al sudeste asiático vas a encontrar muchísimos parques para visitar elefantes, sobre todo en el norte de Tailandia, pero en Camboya vas a tener una experiencia mucho más íntima y natural con estas criaturas sagradas. En Mondol Kirí, a siete horas de Siem Reap, se desarrolló un programa de conservación ética de elefantes en un predio de valles montañosos. El Elephant Valley Project realiza gran parte de sus recorridos a pie para que puedas interactuar y conocer los comportamientos de los elefantes.
2. Recorrer el río Teuk Chhou en kayak
Entre las plantaciones de morrones, cerca de la ciudad colonial de Kampot, se extiende el río Teuk Chhou, en donde se pueden realizar tours en paddleboards o kayaks. Se exploran islotes de palmeras, cascadas y pueblos de pescadores rodeados por la vegetación característica de Camboya. Para los que prefieren actividades de mayor adrenalina, también hay sitios de rafting.
3. Los mercados de Phnom Penh
Si bien la capital de Camboya no es la principal ciudad turística, en sus calles se esconde la verdadera esencia de la cultura camboyana. Por eso, si te interesa realizar una inmersión en las raíces y tradiciones de los países del sudeste asiático, podés tener una parada en Phnom Penh. Además del Palacio Real y el Monumento a la Independencia, te recomendamos el Mercado Ruso para salir a regatear souvenirs.
4. Los Campos de la Muerte, en memoria de las víctimas del genocidio camboyano
En la historia de Camboya se derramó mucha sangre. Entre 1975 y 1979, su población sufrió uno de los mayores horrores ocurridos en el sudeste asiático durante el régimen de los Jemeres Rojos. Bajo una ideología comunista radical, se exterminaron entre 1.7 y 2 millones de camboyanos y en el siglo XXI se decidió montar un jardín en memoria de las víctimas. La visita es sobrecogedora, pero esencial para comprender la resiliencia de este pueblo.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tarda el viaje a Camboya desde Uruguay? El viaje a Camboya desde Uruguay tarda entre 35 y 40 horas
- ¿Cuál es la diferencia horaria? La diferencia horaria es de 14 horas
- ¿Cómo se llama la moneda local? Camboya está dolarizado y es posible retirar efectivo en cajero sin pagar comisiones
- ¿Cuál es el idioma oficial? El jemer
- ¿Cuál es la población de Camboya? 16 millones de personas
- ¿Cuál es la mejor época del año para viajar? La mejor época para visitar Angkor es en noviembre, diciembre y enero porque es cuando el parque está más verdoso y los lagos más cristalinos
- ¿Se exige Visa para ingresar al país? Todos los turistas deben tramitar su Visa al arribar al aeropuerto y tiene un costo de US$30. Te permite estar en el país por un plazo de 30 días.
